食糧不足とタンパク質クライシス | 牛肉や鶏肉に続いて魚の肉も人口肉に

コロナ禍で世界的にも食糧の生産が落ちています。

アメリカなどの食肉工場では人手不足で生産量が落ちているため、海外からの輸入牛肉の価格が高騰しています。

国産牛肉と比較して、安価に購入できた輸入牛肉が国産のものと変わらない値段になっています。

豚肉に関しても2018年以降、世界最大の豚肉生産量を誇る中国でアフリカ豚熱が流行し、豚の飼育数は10年間で4.6億頭から3.4億頭に減少しました。

食糧危機に取り組む国連とEUなどの共同組織である「食料危機対策グローバルネットワーク」が発表したデータによると、2020年に少なくとも1億5,500万人が急性食料不安の状態にあるとしています。

この数字は前年から約2,000万人の増加で、深刻な食糧不足が進行していることを示しています。

また、これらの66%がアフガニスタン、シリアなど内戦状態が続いている10ヵ国に集中しているのですが、残りの4割弱は世界各国に広がっており、とくにコロナ禍での経済状況の悪化が暗い影を落としていると言えます。

ただ、飢餓状態に陥っている人口はコロナ前から増加し続けており、長いスパンで対応しなくてはならない課題といえます。

温暖化による気候変動もこうした状況に拍車をかけています。

豪雨や多雨、反対に少雨による水不足は穀物の生産に大きな影響を与えるため、穀物価格の高騰も常態化しつつあります。

小麦や大豆などの穀物はそのまま食用として使われることも多いですが、畜産に使われる穀物の量も多いです。

そのため牛や豚などのエサとなる穀物の価格も高騰し、結果的に牛肉や豚肉の価格の高騰にもつながっています。

日本でも小麦や大豆のほとんどを輸入に頼っています。

今後も世界的に加速すると思われる食糧不足を前にして、日本の農業のあり方についても議論が必要になってきています。

タンパク質クライシスとは

UNFPA(国連人口基金)による世界人口白書2021が発表されました。

それによると2021年の世界の人口は78億7500万人で前年より8000万人増加しました。

日本の人口は40万人減少していますが、地球全体の人口は増え続けています。

このペースで人口が増えていくと2050年までには90億人に達すると予想されています。

2050年というとあと30年弱です。

人口の増加に伴い、食糧危機も懸念されています。

食糧危機については以前からも食糧の偏りが指摘されていました。

世界で8億人、9人に1人が飢餓に苦しんでいる中で、食糧廃棄によるフードロスが問題視されている地域もあるというのは異常です。

ただ、近年指摘されているのは、それ以前に世界全体での総量が足りなくなるというものです。

たとえば、タンパク質クライシスです。

人の体の多くは水でできていますが、水を除くと半分以上がタンパク質で作られています。

人にとって、タンパク質はなくてはならない栄養素になります。

一日に必要なタンパク質は体重の1000分の1です。

2050年に世界人口が90億人になると平均体重を50kgとした場合、1日45万トン、年間で1.6億トンのタンパク質が必要になります。

タンパク質というと植物性タンパク質の大豆や動物性たんぱく質の食肉や魚粉が挙げられますが、いずれも増産していかないと地球全体の人口をまかなえなくなります。

食肉の多くは畜産により飼育されたものであるため、餌が必要になり、その餌として大豆などのタンパク質が利用されています。

人間の食用とされる大豆は1割程で、多くが畜産のための飼料として使用されています。

つまり、大豆などの穀物の増産は今後、ますます必要になってきますが、増産するには栽培面積を拡大しなくてはなりません。

実際、南米のアマゾン地域を中心に森林の伐採が拡大していて、多くが大豆畑になってるのが現状です。

このまま現在の食生活を続けるのか、方向転換するのかを真剣に考えなければなりません。

肉が人口肉に置き換わる

タンパク質というと植物性たんぱく質である大豆などの穀物だけでなく、動物性タンパク質である食肉も関連します。

とくに欧米では、食肉が食事のメインになりますし、日本でも今や食事の欧米化がかなり進んでいますので、肉のない食事は考えられないという方も少なくないのではないでしょうか。

実は、畜産で生産される食肉は、穀物を飼料としているため、穀物を大量に必要とするのです。

牛肉1キロに必要とされる穀物は8キロから10キロで、牛の体重の平均である1頭650キロに必要な穀物は6.5トンに及びます。

最近は、新興国のGDPが増加して肉食の食事にシフトしていく傾向にあるため、今後も食肉の需要は増え続けることでしょう。

食肉を増産するには、餌である穀物がさらに必要になってきます。

人口の増加と食肉需要の増加が重なり、足りなくなる未来が見えてきています。

そこで近年注目されているのが人口肉です。

とくに大豆や小麦などの植物性タンパク質を肉状に加工したものは、植物肉と呼ばれます。

アメリカのシリコンバレーで創業したビヨンド・ミートは、大豆やエンドウ豆由来の植物肉を開発し、ハンバーグ用パティを完成させました。

「ビヨンドバーガー」というネーミングで大ヒットしています。

ほかにも、インポッシブル・フーズによる「インポッシブルバーガー」はハンバーガーチェーン大手のバーガーキングに植物肉を提供していますし、食品大手のネスレも「インクレディブルバーガー」を発売しました。

日本でもイオンやライフが植物肉の商品を発売していますし、ニチレイフーズは「大豆ミートのハンバーグ」という冷凍食品を発売しました。

初期の頃の植物肉は油を搾った後の残りの大豆を原料にするなど、味だけでなく、栄養価についても大きな課題がありましたが、一気に研究が進んで、原料だけでなく、製造過程も改善されて、食肉の味や食感に近づきつつあります。

日本で肉と言えば焼肉は欠かせませんが、ネクストミーツは「NEXTカルビ」「NEXTハラミ」という焼き肉用の植物肉を発売し、外食チェーンの「焼肉ライク」でも食べられます。
焼肉にとどまらず、牛丼やフライドチキンまで立て続けに開発しており、メニューが充実していくことで、食べる人が増え、客からの味に関するフィードバックを生かしてさらに改善しておいしい植物肉になっていくという好循環が生まれています。